足球比赛的中场休息看似只是球员喘口气的时间，但其实国际足联（FIFA）对这一环节有着明确而细致的规定。根据《足球竞赛规则》第7条，标准比赛中场休息时长为15分钟，这是强制性的上限，除非裁判因特殊情况（如极端天气、安全问题或医疗事件）同意延长，否则不得随意更改。值得注意的是，上下半场之间的暂停时间必须严格控制在15分钟内，超时可能被视为延误比赛，裁判有权对相关球队作出警告甚至纪律处罚。
许多球迷误以为中场休息是“自由换人时段”，但实际上，换人操作本身并不受中场休息时间限制，而是遵循整场比赛的换人规则。自2020年起，国际足联允许每队在常规90分钟内最多进行5次换人（需在3个换人窗口内完成），这一规则同样适用于中场休息期间。也就是说，教练可以在中场休息时一次性换上多名球员，但这仍计入全场5人次和3次换人机会的总限额中。例如，若中场一口气换3人，就已用掉一次换人窗口和3个换人名额，下半场仅剩2次换人机会。
此外，换人程序必须在比赛重新开始前完333体育成。裁判会在中场休息结束前鸣哨示意最后准备时间，此时未完成换人手续的替补球员将无法登场。值得注意的是，被换下的球员不得再次上场（除非赛事特别允许，如部分青年赛或友谊赛），这一点无论换人发生在中场还是比赛进行中都适用。
值得强调的是，VAR（视频助理裁判）系统虽不直接干预中场休息时长，但若上半场结束前存在待审核的争议判罚（如疑似进球或红牌），裁判可能短暂延迟中场开始时间以完成VAR流程。不过，这类延迟通常不会影响下半场的开球时间安排，赛事组织方会通过调整热身或入场节奏来确保整体赛程不受干扰。
